Hiện tại, sau 5 lượt trận, Việt Nam đang đứng đầu bảng với 11 điểm, xếp sau là Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), UAE (6 điểm, đá 4 trận) và Indonesia (0 điểm).
Dù bước chạy hiện tại không được hoàn hảo (thua hai trận giao hữu trước Kuwait 1-4 và Bahrain 0-2), nhưng khi trả lời phỏng vấn tờ báo New Straits Times Ngày 30/5, cũng là sinh nhật lần thứ 53, HLV Tan Cheng Hoe tràn đầy tự tin hướng đến chiến thắng trước UAE.
Theo chia sẻ của HLV Tan Cheng Hoe: “Chúng tôi không nghĩ mình sẽ ‘đặt xe’ để mong có một trận hòa trước UAE. Đội tuyển Malaysia đặt mục tiêu giành chiến thắng, nếu thắng thì đó là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà các cầu thủ đã dành tặng cho mình”. . “
Cũng theo chia sẻ của HLV Tan Cheng Hoe: “Tất nhiên, trước một đối thủ như UAE có tới 4 ngôi sao gồm những cầu thủ nhập tịch trên hàng công, nhiệm vụ của chúng tôi là phải chơi chắc chắn bên phần sân nhà, tránh để mất bóng nhiều nhất có thể” sau đó chúng tôi sẽ hướng đến mặt trận tấn công. Đội tuyển Malaysia sẽ không bị động, chúng tôi quyết tâm giành chiến thắng. “
Trong 4 ngôi sao trên hàng công của UAE, HLV Tan Cheng Hoe đánh giá tiền đạo nội Ali Mabkhout nguy hiểm nhất. “Ali đang có phong độ rất tốt,” anh nói. Chúng tôi phải rất cẩn thận với anh ấy. “
Ali Mabkhout hiện là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại giải VĐQG vùng Vịnh Ả Rập của UAE, ghi 25 bàn và cung cấp 10 đường kiến tạo cho câu lạc bộ Al Jazira. Trong khi 3 cầu thủ nhập tịch như Fabio Lima ghi 24 bàn cho CLB Al-Wasl, Caio Canedo (7 bàn cho Al-Ain) và Sebastian Tagliabue (11 bàn cho Al-Nasr).
Trong khi đó, tuyển Malaysia cũng có nhiều cầu thủ nhập tịch như UAE, HLV Tan Cheng Hoe cho biết: “Đây là điều mang lại cho tôi hy vọng. Những cầu thủ như Mohamadou Sumareh hay Guilherme de Paula và Liridon Krasniqi đang hòa nhập rất nhanh với các đồng đội. Họ có đã mang lại chiều sâu và sức mạnh hơn cho đội hình hiện tại của chúng tôi. Vì vậy, tôi đang mong chờ một chiến thắng. “